Chères familles, chers collaborateurs,
Voici notre newsletter de rentrée avec le plein de nouveautés sur le cerveau des bébés et plein de nouveaux projets ! Nous tenons avant tout à remercier tous nos petits chercheurs en herbe ! Ainsi bien sûr que leurs parents, grands-parents, assistantes maternelles, frères et sœurs, qui ont eu la gentillesse de les accompagner.
Voici quelques résultats de nos études récentes
Chez les bébés
Cartographier la maturation du cortex cérébral chez le nourrisson (Lebenberg et al 2019)
Bien que les principaux réseaux cérébraux soient déjà en place à la naissance, d’intenses changements microstructurels se produisent dans le cortex du nourrisson avec le développement des connexions intra-corticales, la synaptogenèse, la myélinisation, etc. Alors que ces processus sont concomitants avec les développements sensorimoteurs et cognitifs de l’enfant, leur déroulement n’a été que peu étudiée in vivo au cours de la première année postnatale.
Dans notre étude publiée dans NeuroImage, nous avons considéré différentes approches pour cartographier la maturation corticale en imagerie par résonance magnétique (IRM) chez des nourrissons sains âgés de 1 à 5 mois.
Nous nous sommes focalisés sur des paramètres quantitatifs qui varient avec la microstructure : les temps de relaxation longitudinale et transversale, la diffusivité parallèle issue du tenseur de diffusion. Les cartes correspondantes ont tout d’abord été analysées de façon indépendante, révélant que chaque paramètre a sa propre temporalité de maturation entre régions cérébrales et au cours du développement. Pour pallier aux limites d’interprétation de ces analyses, nous avons considéré dans un second temps une approche multiparamétrique basée sur un algorithme de clustering, nous permettant d’analyser les paramètres conjointement et de tirer profit de leur complémentarité. Cela nous a permis de mettre en évidence des différences de maturation, spatiales et temporelles, à l’échelle de chaque nourrisson et du groupe. Cette étude propose des marqueurs in vivo de la maturation corticale, qui pourront être corrélés à l’avenir avec les acquisitions fonctionnelles du bébé.
Lebenberg, J., Mangin, J. F., Thirion, B., Poupon, C., Hertz-Pannier, L., Leroy, F., … & Dubois, J. (2019). Mapping the asynchrony of cortical maturation in the infant brain: a MRI multi-parametric clustering approach. NeuroImage, 185, 641-653.
Chez les enfants
Connectivité de la région de la forme visuelle des mots chez l’enfant lecteur débutant (Moulton et al 2019)
Le cerveau de l’Homme (et des enfants !) est doté d’un cortex visuel parcellisé en régions spécifiques au traitement de plusieurs catégories de stimuli visuels, comme les visages, les paysages, les outils et les corps. La lecture étant apparue relativement récemment dans la culture humaine, l’évolution n’a pu intégrer cette capacité dans notre génome, et notre cerveau doit s’appuyer sur les régions visuelles déjà existantes pour déchiffrer les lettres, les mots et y attribuer un sens linguistique.
A l’aide de l’imagerie cérébrale, les neuroscientifiques ont pu confirmer l’existence d’une région dédiée à cette fonction que nous appelons aujourd’hui « l’aire de la forme visuelle des mots ». Qui plus est, quels que soient la langue et le système d’écriture, cette région se situe à un endroit précis du cortex visuel, entre les régions dédiées aux visages et aux outils. Plusieurs hypothèses ont été formulées afin d’expliquer cette localisation très reproductible d’un cerveau à l’autre et d’un système d’écriture à l’autre. Selon l’une d’entre elles, si l’aire de la forme visuelle des mots trouve son siège à cette localisation précise, c’est parce qu’elle est connectée à d’autres régions du cerveau aptes à sous-tendre la tâche de lecture.
Par exemple, pendant que vous lisez ce texte, votre cerveau utilise son cortex pariétal pour maintenir l’attention sur les lettres de gauche à droite, son cortex temporal pour associer un son à chaque groupe de lettres et son cortex frontal pour accéder à la prononciation du mot. La communication entre l’aire de la forme visuelle des mots et ces régions corticales distantes est donc critique pour lire efficacement.
Dans cette étude, nous nous sommes donc intéressés au moment de la vie d’un enfant où il apprend à lire afin de caractériser l’apparition de cette fameuse « aire de la forme visuelle des mots » et d’étudier sa connectivité précoce avec les autres régions cérébrales. Nous avons recruté 10 enfants ne sachant pas encore lire, et acquis des images structurelles et fonctionnelles en IRM de leurs cerveaux régulièrement au cours de l’année de CP et puis un an après. Nos analyses nous ont bien permis de voir éclore l’aire de la forme visuelle des mots à l’endroit attendu ainsi que la stabilité des autres régions liées aux outils, visages et paysages. Nous avons alors retracé les connexions cérébrales de chacune de ces régions et en avons évalué les changements liés à l’apprentissage de la lecture. Notre premier résultat fut de noter la présence de connexions privilégiées de l’aire de la forme visuelle des mots (en comparaison des régions visuelles adjacentes) au cortex pariétal.
Qui plus est, plus l’enfant arrivait à lire de mots à la fin du CP, plus ces connexions pariétales s’étaient renforcées au cours de cette importante année. Il est connu que les enfants lisent d’abord lettre par lettre avant de pouvoir percevoir le mot dans son intégralité comme le font les adultes. Nos analyses IRM suggèrent que ce décodage, lettre par lettre, s’appuierait chez l’enfant sur une communication efficace entre l’aire de la forme visuelle des mots et le cortex pariétal impliqué dans le contrôle de l’attention.
Moulton, E., Bouhali, F., Monzalvo, K., Poupon, C., Zhang, H., Dehaene, S., … & Dubois, J. (2019). Connectivity between the visual word form area and the parietal lobe improves after the first year of reading instruction: a longitudinal MRI study in children. Brain Structure and Function, 224(4), 1519-1536.
Quelques Projets en cours …
Chez les bébés
Pour connaître nos études en cours, c’est par ici !
Chez les enfants/ados
Bien Joué
Nous recherchons des enfants qui entrent en CP
Plusieurs études chez l’adulte ont montré que nous possédons tous des régions du cerveau qui se spécialisent pour la lecture et d’autres régions qui sont, elles, dédiées aux mathématiques. Dans cette étude, nous cherchons à comprendre le développement de ces régions chez l’écolier au début des apprentissages en CP.
Ados maths/langage
Nous recherchons des adolescents garçons de 14 ans bons à l’école et aimant les mathématiques.
Il s’agit de comprendre ce qu’il se passe dans le cerveau lorsque l’on fait des tâches de langage et des tâches de mathématiques et d’identifier les réseaux mathématiques et non-mathématiques.
Les petits plus à découvrir
“L’influence du langage sur la perception et la cognition”. Cours de Stanislas DEHAENE au Collège de France
Les cours de Stanislas Dehaene au collège de France ont repris le mardi 1 er septembre.
Les cours ont lieu tous les mardis matins de 9h 30 à 11h du 1er septembre au 13 octobre et peuvent être visionnés dès le lendemain sur le site du collège de France.
Le site Kotoboo
L’acquisition du langage sous la loupe des scientifiques
Kotoboo est un endroit où les parents, éducateurs (et aussi tous les autres !), peuvent trouver des informations sur l’acquisition du langage chez les enfants, basées sur la recherche scientifique, sous forme de bande-dessinées. Ces informations vous sont données par une superbe équipe de scientifiques qui étudient comment les enfants apprennent à parler.
La série « Babies » sur Netflix
Cette série documentaire révèle les fabuleuses capacités des bébés dans leur première année de vie grâce à l’éclairage scientifique des chercheurs. Les épisodes ont été tournés dans de nombreux babylabs du monde entier !
En particulier retrouvez l’épisode 3 de la saison 1 sur la motricité tourné au babylab de l’université Paris Descartes avec nos collègues Marianne BARBUROTH.
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Nous avons encore et toujours besoin de nos chers petits collaborateurs donc n’hésitez pas à venir participer à nos études et à parler de nos recherches autour de vous !
